La gastroenterite è tra le principali cause di diarrea nei bambini. Vomito, mal di pancia e febbre sono tra gli altri sintomi spesso associati. Bisogna però sapere che vi sono forme di gastroenterite meno intense che possono decorrere anche solo con diarrea per alcuni giorni.
La durata della gastroenterite è nella maggior parte dei casi 3-5 giorni. Vi sono però forme a diarrea prolungata che superano i 7 giorni arrivando a durare fin anche 14 giorni: oltre i 7 giorni di diarrea, al di là dell’agente infettivo scatenante, tende spesso a sovrapporsi a mo’ di epifenomeno, un malassorbimento di lattosio dovuto al danno intestinale post-infettivo. Può dunque essere utile adottare alimentazioni a basso contenuto di lattosio. Oltre le 2 settimane di durata si parla invece di diarrea persistente e diventa opportuno iniziare a indagare con accertamenti su feci, urine e/o sangue, sotto la guida del proprio pediatra.
La disidratazione è il principale rischio che incombe su ogni bimbo affetto da gastroenterite e tale rischio è tanto maggiore quanto più il bimbo è piccolo. Il genitore deve saper riconoscere i principali segni di disidratazione ed i segni di malattia grave, al fine di avere i riflessi pronti sul da farsi: lo porto subito in pronto soccorso o aspetto domattina il pediatra di base? Questa è la fatidica domanda che ogni genitore si pone: riuscirò a farlo bere o serve una flebo? è urgente fare un’ecografia per escludere un’urgenza chirurgica o non è il caso?
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Ma vediamo adesso quando allarmarsi in caso di gastroenterite!
I segni di disidratazione che ogni genitore dovrebbe saper riconoscere sono:
Tutti i bambini che non riescono ad idratarsi in modo adeguato, sia perché rifiutano le soluzioni reidratanti, sia perché vomitano molto e non riescono a bere, sia perché hanno molte scariche di diarrea (più di 8 al giorno!) liquide ed abbondanti, vanno visti quanto prima da pediatra (in particolare i lattanti di 2-3 mesi che hanno un elevato rischio di disidratazione).
Tra i principali segni potenzialmente associati a patologie gravi e/o chirurgica (es: appendicite, invaginazione intestinale etc) meritevoli di pronta valutazione pediatrica e che ognuno dovrebbe saper riconoscere, annotiamo:
Vale sempre la pena cercare il colpevole con un esame delle feci? Serve sempre un antibiotico? Assolutamente no: se la gastroenterite risolve in tempi inferiori a 7 giorni e non si associa ad altri sintomi (es: sangue nelle feci) può non essere necessario, salvo diverse indicazioni del pediatra, fare alcun esame delle feci.
Nei casi in cui il vostro pediatra suggerisca una coprocoltura (coltura delle feci) o altri esami potrebbe sbucar fuori nome e cognome di chi ha turbato l’intestino di vostro figlio:
Il fulcro della terapia è infatti rappresentato dalla reidratazione finalizzata compensare le perdite di liquidi e sali minerali. Tale reidratazione può avvenire per bocca a casa finchè il piccolo sia in grado di bere senza rigettare tutto e finchè la diarrea non sia impetuosa (come ad esempio in diversi casi da Rotavirus); può avvenire per bocca in ospedale posizionando un sondino nasogastrico (qualora quest’ultimo sia ben accetto dal piccolo e dalla famiglia); oppure può avvenire per flebo in ospedale: la famosa “flebo” per “risolvere” la gastroenterite (ad alcuni di voi meglio nota come “il lavaggio in vena”) è in Italia, a differenza che nei paesi anglosassoni, molto più gradito alle famiglie rispetto al sondino nasogastrico.
Sali Minerali
L’unica via di somministrazione di liquidi che abbiamo a casa è quella orale. Il miglior prodotto che possiamo offrire al bambino per ottenerne la reidratazione è rappresentato dalle soluzioni reidratanti orali (spesso chiamate dal vostro pediatra più semplicemente “sali minerali”). Queste permettono di reintegrare non solo l’acqua ma anche i sali minerali persi dal bambino con le scariche di diarrea e/o con il vomito. Dicodral, Idravita, Prereid Milte. sono solo alcuni esempi presenti in commercio per conseguire un’ottimale reidratazione del bambino. E’ importante che nelle prime 5-6 ore dall’inizio dei sintomi il piccolo assuma almeno mezzo litro di tali soluzioni per ogni 10 Kg di peso corporeo.
Nonostante il cattivo sapore che spesso ne rende difficile l’assunzione da parte del bimbo, questi prodotti vengono assorbiti abbastanza velocemente e vengono quindi vomitati più difficilmente rispetto alla semplice acqua.
Ripiegare su prodotti come Gatorade o Coca Cola “sfiatata” non è una saggia mossa poichè tali prodotti possono far peggiorare la diarrea (e quindi la disidratazione!) per l’elevato carico di zuccheri che apportano all’intestino.
E se il bimbo non vuole bere i sali minerali? Utili consigli a proposito sono:
Solo in casi particolarmente severi e nei quali non il bimbo non riesca a bere nulla, il vostro pediatra potrebbe suggerire un ricovero ospedaliero al fine di reidratare il piccolo con sondino o per via endovenosa.
Non sempre il vomito è presente ma qualora ci sia conviene interrompere momentaneamente l’alimentazione e dedicarsi interamente alla reidratazione orale con la filosofia del “poco e spesso” sopra descritta! Di solito il vomito nella sua fase più intensa dura solo alcune ore (5-6 ore… talora di più). In queste ore non conviene offrire cibo al piccolo ma soilo sali minerali. Unica eccezione vale per i piccoli allattati al seno che devono assolutamente continuare l’allattamento anche in questa fase!
Domperidone
Per anni la maggior parte dei pediatri ha prescritto supposte a base di domperidone (es: Peridon, Motilium) nel tentativo di domare la nausea e il vomito delle prime ore in corso di gastroenterite. Nonostante l’uso smodato che si fa tuttora del domperidone, una nota AIFA (01/08/2014) ha approvato per l’età pediatrica il solo uso della formulazione sciroppo, riservando tutte le altre formulazioni (supposte, compresse, bustine) all’eta adolescenziale-adulta (cioè al di sopra dei 35 Kg). Questo perché con le supposte è più difficile essere precisi nei dosaggi e le nuove raccomandazioni AIFA esigono massima precisione nel dosare i farmaci a base di domperidone nei più piccini.
Ondansetron
L’ondansetron (es: Zofran) è un potente anti-vomito, indubbiamente più efficace del vecchio domperidone (es: Peridon) e dei vari prodotti a base di zenzero presenti in commercio. Lo schema posologico di riferimento è vincolato a circa 0,15 mg/kg/dose sia per bocca (compresse orodispersibili o sciroppo) sia intramuscolo.
La Società Canadese di Pediatria ne raccomanda attualmente l’uso in singola somministrazione orale in bambini con sospetta gastroenterite di età compresa tra 6 mesi e 12 anni che presentino disidratazione lieve-moderata e difficoltà alla reidratazione orale. Sono diversi i PS pediatrici italiani in cui viene tuttora utilizzato l’ondansetron anche per via intramuscolo, arrestando prontamente il vomito ed evitando di dover ricoverare il bimbo.
Rischi legati all’uso dell’ondansetron
I principali prodotti utili a tale scopo sono di seguito elencati. E’ possibile anche associarli sotto la guida del proprio pediatra.
Probiotici
Meglio conosciuti anche come fermenti lattici, i probiotici sono utili a impedire il protrarsi della diarrea oltre i tempi attesi. E’ possibile miscelarli in bevande come il latte ma a temperatura ambiente o lievemente caldo (non bollenti!). Ecco a scopo esemplificativo alcune prescrizioni fatte in corso di gastroenterite: Dicoflor, Floragold, Reuterin, Lactogermine, Enterogermina… etc. Questi sono solo alcuni dei tantissimi nomi con cui sono commercializzati prodotti a base di fermenti lattici, molto utili a favorire il giusto equilibrio della flora batterica intestinale riducendo la durata della diarrea. La maggior parte degli studi ha mostrato che i prodotti con maggiore efficacia sono quelli contenenti Lactobacillus Rhamnosus GG e Saccharomyces Boulardii.
Diosmectite
Diosmectal è uno dei principali nomi con cui vengono commercializzati prodotti a base di diosmectite, un principio attivo con elevate capacità adsorbenti in grado di aumentare la consistenza delle feci e ridurre la diarrea. La terapia non deve superare i 14 giorni.
Racecadotril
Un esempio è il Tiorfix. Riduce la secrezione dalla parete intestinale al dosaggio di 1 mg/kg/dose. E’ possibile assumerlo sciolto in acqua, latte o misto a cibo. Da evitare: sotto i 3 mesi, se vi sono feci ematiche e nei soggetti con intolleranza al lattosio. La terapia non deve superare i 7 giorni.
Una volta effettuata la reidratazione con “sali minerali” per le prime 5-6 ore, allorchè il vomito si sia calmato (in maniera spontanea o per merito dei farmaci), è utile riprendere l’alimentazione. Ribadiamo ancora che l’unico caso in cui l’alimentazione non va mai sospesa nonostante il vomito, è l’allattato al seno.
Un bambino con gastroenterite può mangiare di tutto. Le famose “diete in bianco” che si prescrivevano un tempo o peggio ancora i “digiuni forzati” si è visto che non provocano alcun miglioramento dei sintomi della gastroenterite ed anzi rischiano di affamare il bambino peggiorandone le condizioni.
Tuttavia è utile fornire alcuni consigli alimentari per la gastroenterite dettati in parte dal buon senso in parte da studi scientifici:
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Fonti:European Society for Pediatric Gastroenterology, Hepatology, and Nutrition/European Society for Pediatric Infectious Diseases Evidence-Based Guidelines for the Management of Acute Gastroenteritis in Children in Europe: Update 2014http://www.agenziafarmaco.gov.it/sites/default/files/nii_Domperidone_Art_31.pdf
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